随着电子产业的发展，低压配电系统和信息系统的防雷得到广泛发展，用得最普遍的是压敏电阻为主要元件的避雷器，之后，气体放电管、瞬态二级管也被设计者采用，各种混合型和复合型避雷器相继诞生。1927年，美国一些线路开始采用在管内产生非游离气体以遮断续流的管型避雷器。1976年，迅速向高电压电网发展，日本首先制成84kV级耐污型无间隙避雷器，到80年代初已制出275kV和500kV级超高压避雷器。由于开始时造价较高，而性能又大有改进，故其发展和使用在很长一段时间主要用于超高压电网，而且各国多是从超高压使用，待价格下降后才逐步用于较低电压电网。续流在1.5～3.5个周波内熄灭电弧。80年代初，我国又制成一种无续流管型避雷器，并在高压电力系统试用。
1968年日本大板松下电气公司研制出了，新一代“无间隙避雷器”，即氧化锌避雷器，开始应用于电子工业。这是一种利用金属氧化物对电压敏感特性来吸收交、直流电路中雷电过电压和操作过电压，以保护电力、电子器件的装置。因为前者残压每降低8%左右，可使设备的绝缘水平降低一级(6%-8%)，相应的设备造价可下降4%-6%。这对几百万元、上千万元一台的超高压电力设备，采用M0V具有很大经济意义，即使一组MOV价值数十万元也是值得的。1972年，我国武汉市一个小厂生产出我国第一批氧化锌压敏元件，属于世界上少数几个继日本之后能制造MOV的国家之一。开始主要用于产生电火花的电触点，用来吸收暂态电压能量。
MOV在我国的应用也是从高电压向低电压发展的模式。例如，80年代初，华北500kV超高压电网首先从瑞典ASEA公司引进500kVMOV，同期机械工业部同水利电力部共同观察、分析、谈判后决定，西安电瓷厂和抚顺电瓷厂分别从美国GE和日本日立公司引进生产专利，不久即造出接近世界水平的500kVMOV。后因用量太少，生产厂效益不佳，陆续被阀型避雷器所代替。电涌保护器的类型和结构按不同的用途有所不同，但它至少应包含一个非线性电压限制元件。用于电涌保护器的基本元器件有：放电间隙、充气放电管、压敏电阻、抑制二极管和扼流线圈等。80年代中后期，先后在：330kV、220kV、110kV等电网应用国产MOV。80年代后期，又在10kV和低压220/380V配电网普遍采用氧化锌避雷器，效果良好。